A chegada do Café na Europa foi marcada por embates políticos e romantizada em uma das composições de Bach. A bebida chegou em 1615, mais precisamente em Veneza, por Botteghe del Caffè, um dos pontos responsáveis pela propagação das técnicas de torra e moagem. Tratada como especiaria e artigo de luxo, a semente negra teve muitos entraves até a sua popularização no lado europeu, inclusive na Irlanda.
Os pubs irlandeses, enfrentando a competição da propagação da cafeína, começaram a instalar máquinas de café expresso para atrair uma clientela ainda maior e diversificada, que parecia estar muito mais interessada em um leite do que em uma cerveja.
Foi neste contexto que os baristas irlandeses ganharam destaque em campeonatos globais da categoria, levando a uma educação mais relevante sobre esta cultura que mudou os aspectos socioculturais do estilo de vida do país.
As cafeterias são os novos pubs
Uma infusão de cafeína florescente e vibrante levou ao surgimento de cafeterias em toda a República da Irlanda.
Desde restaurantes que servem a bebida até a cultura estabelecida por atores-chave do setor e a abertura de caminhos para a formação de cafeterias independentes, especializadas em cafés especiais ou artesanais, muita coisa aconteceu em cerca de duas décadas.
Distinguíveis por seu cultivo entusiástico e métodos de servir, os “cafes”(Coffee Shops, Cafeterias) são os lugares chaves para que seus clientes saibam que eles levam sua bebida a sério, onde há um foco latente nos tamanhos e materiais com os quais as xícaras são feitas, a texturização do leite e os sabores autênticos em seus blends de micro-torrefadores irlandeses.
Várias teorias que explicam o crescimento da nova cultura do café têm circulado. Um movimento cultural ocorreu desde que a Irlanda era conhecida por seu consumo de álcool.
A história das cafeterias na Irlanda
As referências que podem ser encontradas nos primeiros cafés da capital irlandesa foram o Cock Coffee House, na Cook Street, durante o reinado de Carlos II (1660-85). Em seguida, veio a Lucas Coffee House em Cork Hill, onde muitos duelos aconteceram, seguida pela Dick’s Coffee House . Há muito existe uma associação entre os cafés e o mundo editorial, jornais em particular.Uma característica típica da época, o Dick’s ficava na sala de estar, uma das lojas abaixo sendo ocupada por um livreiro e editor.
Durante o reinado de George III, duas das cafeterias mais frequentadas de Dublin estavam localizadas em Crampton Court: a Little Dublin Coffeehouse e a Exchange Coffee House. A moda acabou sendo emulada por outros condados e, no ano de 1698, os cafés estavam bem estabelecidos e prosperando em Cork, Limerick, Kilkenny, Clonmel, Wexford e Galway, e em Belfast e Waterford.
Por um período considerável de tempo, uma onda de cultura do chá se espalhou no Reino Unido, principalmente porque a East India Company detinha o monopólio do chá, um dos maiores do mundo na época, e mais ainda porque a nação tinha dificuldades em obter café devido às suas guerras entre França e Espanha.
A partir de meados do século 19, o padrão de jantar social de toda a Irlanda se transformou, mantendo-se em linha com o do Reino Unido e outras nações da Europa Ocidental. Fundado em 1840, o hoje conhecido como Bewley’s Oriental Cafés Ltd, cujo negócio se encontra na rua Grafton, em particular, poderia ter atraído grande influência de restaurantes pitorescos em cidades como Paris e Viena, salões de chá orientais e arquitetura egípcia, inaugurando um toque requintado no recém-formado Estado Livre Irlandês.
No entanto, foi somente no início do século 21 que uma nova onda de cultura de cafeteria varreu o país.
Depois de muitos anos, para falarmos da História do Café na Irlanda, temos que falar sobre o famoso Irish Coffee!
Tudo começou por volta de 1943, mais precisamente no aeroporto de Foynes, no condado de Limerick. Naquela época, Foynes era um dos maiores aeroportos da Europa e o primeiro a receber voos transatlânticos na Irlanda, recebendo regularmente passageiros dos Estados Unidos que desembarcavam em hidroaviões.
No inverno de 1943, um voo decolou de Foynes com destino a Nova Iorque, mas retornou devido às péssimas condições climáticas. Foi então que Joe Sheridan, qualificado chef do restaurante do aeroporto, foi chamado de volta ao trabalho naquela noite para preparar refeições para os passageiros.
Quando questionado se poderia preparar uma bebida quente, Joe se inspirou e resolveu acrescentar uma generosa dose de um autêntico Whisky Irlandês ao café, adoçou com açúcar mascavo e serviu numa elegante taça de vidro transparente.
Inclusive, diz a lenda, que agradecendo ao chef pelo saboroso café, um dos passageiros perguntou se o café utilizado era Brasileiro. Joe respondeu que não, dizendo que aquele era Irish Coffee, enquanto colocava creme fresco no topo da bebida.
A partir de então, a bebida se tornou parte do menu oficial do restaurante no aeroporto, que infelizmente encerrou operações em 1945, assim, o restaurante foi transferido para o aeroporto de Shannon.
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Da Irlanda para o Mundo
O jornalista americano Stan Delaplane pode ser considerado a pessoa responsável por apresentar o Irish Coffee ao mundo, pois em visita à Irlanda em 1951, ele experimentou a bebida no aeroporto de Shannon. Ao retornar para São Francisco, Delaplane tentou reproduzir a receita em conjunto com Jack Koeppler, proprietário do Buena Vista Cafe. Entretanto, ambos não foram bem-sucedidos nas tentativas, já que não conseguiam acertar a textura do creme, que é um dos elementos fundamentais da bebida.
Assim, em 1952 Koeppler ofereceu a Joe Sheridan um cargo de barista no Buena Vista Cafe. O irlandês aceitou o cargo e a partir daí sua bebida começou a se tornar popular nos Estados Unidos. De lá, a fama se estendeu para outros países do mundo.
O Irish coffee é sem dúvida o mais tradicional dos Drinks Quentes do mundo. Trata-se da mistura perfeita do Whisky Irlandês com todo o aroma e energia do Café, coroados com o seu creme característico.
Desde então, diferentes versões da bebida surgiram, como o Kentucky Coffee que substitui o Whisky Irlandês por Whisky Bourbon, entre outros, que apesar de se tratar de um café de luxo, pode perfeitamente ser preparado em casa com sua cafeteira.
